Путешествуя по Северному Ливану, автор обращается к истории крупнейшей на мусульманском Востоке концентрации христиан — маронитов и православных. Христианские общины на Ближнем Востоке исчезают на глазах, так же как ливанские кедры.

Каменные пустоши северной Сирии — пример того, как история поворачивает вспять. В византийское время это была цветущая земля с многочисленными храмами и поселениями, теперь — безжизненное плато, названное археологами «Страна мёртвых городов». Во второй половине VIII века христиане перестали возводить церкви и писать книги, города были брошены. Одну из главных причин попятного движения истории автор видит в экологической катастрофе, охватившей этот обширный край.

Рискованное путешествие автора и его спутников из Иерусалима к развалинам Иерихона, древнейшего города на земле, через израильские и палестинские заставы. В очерке воссоздаются страницы истории Иерихона, подробно описывается стиль жизни омейядского халифа Хишама и устройство его дворца.