Каменные пустоши северной Сирии — пример того, как история поворачивает вспять. В византийское время это была цветущая земля с многочисленными храмами и поселениями, теперь — безжизненное плато, названное археологами «Страна мёртвых городов». Во второй половине VIII века христиане перестали возводить церкви и писать книги, города были брошены. Одну из главных причин попятного движения истории автор видит в экологической катастрофе, охватившей этот обширный край.