Сами алевиты (иначе —
алавиты или алиане) считают себя мусульманами, в их вероучении есть
положения, сближающие их с шиитами и суфиями (в то время как
большинство турок — сунниты), но есть и практики, пришедшие из
домусульманских верований, поэтому мусульмане часто отказываются
признавать их единоверцами. Алевиты не посещают мечетей, а каждый
четверг собираются в так называемых чема — молитвенных домах, где
молящиеся, совместно мужчины и женщины, слушают музыку, исполняемую на
сазе (разновидность лютни) и танцуют, тем самым переживая мистическое
единство с Богом. Алевитские женщины убраны в покрывала красного цвета,
символизирующие поклонение огню, характерное для древней Анатолии.
Алевиты — самое крупное религиозное меньшинство в Турции: по разным
оценкам их насчитывается от 10 до 14 млн — это примерно 20%
населения. Однако турецкие власти до сих пор предпочитали игнорировать
их существование: алевитская община не имеет никакого официального
статуса.
Премьер-министр вместе со своей супругой Эмине принял участие в
вечернем обряде «ифтар» во дворце Фесхане на берегу Золотого Рога. На
ифтаре присутствовали также Патриарх Константинопольский Варфоломей,
городские власти Стамбула, депутаты турецкого парламента. Кроме того,
турецкие радио и телевидение впервые в истории дали репортажи из
молитвенного дома алевитов.
Вопрос о прекращении дискриминации алевитов и о защите их прав и свобод
включен в критерии присоединения Турции к ЕС. В ноябре в Анкаре состоялись многотысячные демонстрации алевитов в защиту свободы совести.