Диалог между католиками и крупнейшим в мире исламским университетом был прерван по инициативе Аль-Азхара 20 января 2011 г. из-за того, что Бенедикт XVI решительно осудил крупный теракт у коптской церкви в Александрии. В результате мощного взрыва, прогремевшего в новогоднюю ночь, погиб 21 человек и около 100 получили ранения.
Ранее, 12 сентября 2006 г. понтифик, выступая с лекцией в Регенсбургском университете, посвященной историческому исследованию исламского экстремизма и джихада, процитировал высказывание византийского императора Мануила II Палеолога: «Покажите мне, что нового принес Мухаммед, и вы найдете злые и бесчеловечные вещи, такие как приказы мечом нести веру, которую он проповедовал».
Данное высказывание было также воспринято как не дружелюбное, и университет Аль-Азхар от лица всех мусульман выразил протест Ватикану.
«До сих пор не было никаких контактов и сейчас всё будет зависеть от нового Папы», —заявил Абдалла Аль Нагар, представитель университета. «Бенедикт XVI выражал мнения об исламе, которые были шокирующим не только для Аль-Азхара, но для всех мусульман, — считает Аль Нагар. — Однако диалог должен основываться на взаимном уважении к религии друг друга. Проблема Запад в том, что он принимает мусульман, но не принимает ислам».
Далеко не все теологи и студенты как мужской, так и женской половины университета Аль-Азхар знают о скором уходе в отставку Папы Римского, однако все они уверены, что его приемник должен будет проявлять «особое уважение к исламу».
«Почему существует закон, запрещающий критиковать и отрицать Холокост, но нет закона, запрещающего критику ислама?», — недоумевают студенты инженерного факультета Аль-Азхара. По их мнению, новый Папа должен поддержать подобного рода закон.
Женская половина университета проявила менее активное участие в журналистском опросе. Однако, одна из студенток, изучающая иврит, по имени Фатима, одетая в никаб, решилась высказаться от лица студенток исламского университета: «Никакие отношения с Ватиканом недопустимы, пока они не продемонстрируют уважения к нашей религии».