В торжественном мероприятии приняли участие губернатор Санкт-Петербурга Г.С. Полтавченко, ректор Санкт-Петербургского государственного университета Н.М. Кропачев, председатель Законодательного собрания северной столицы В.А. Тюльпанов, заместитель руководителя Федерального агентства по делам Содружества Независимых Государств, соотечественников, проживающих за рубежом, и по международному гуманитарному сотрудничеству («Россотрудничества») Г.Л. Мурадов.
От Русской Православной Церкви присутствовали председатель ОВЦС митрополит Волоколамский Иларион, ректор Санкт-Петербургской духовной академии епископ Гатчинский Амвросий, и.о. представителя Русской Православной Церкви при европейских международных организациях протоиерей Антоний Ильин, главный редактор Издательства Московской Патриархии протоиерей Владимир Силовьев, руководитель секретариата ОВЦС по делам дальнего зарубежья протоиерей Сергий Звонарев, ректор Парижской духовной семинарии иеромонах Александр (Синяков), сотрудник ОВЦС иеродиакон Роман (Киселев).
О начале работы Ассамблеи объявили председатель попечительского совета фонда «Русский мир», президент Санкт-Петербургского государственного университета Л.А. Вербицкая и исполнительный директор правления фонда «Русский мир» В.А. Никонов.
Были оглашены приветственные послания организаторам и участникам Ассамблеи от имени Президента Российской Федерации Д.А. Медведева, председателя Правительства России В.В. Путина, председателя Совета Федерации В.И. Матвиенко, председателя Государственной Думы Б.В. Грызлова, губернатора Ленинградской области В.П. Сердюкова. С приветственным словом к присутствующим обратились губернатор Санкт-Петербурга Г.С. Полтавченко, ректор Санкт-Петербургского государственного университета Н.М. Кропачев, председатель Законодательного собрания Санкт-Петербурга В.А. Тюльпанов, заместитель руководителя «Россотрудничества» Г.Л. Мурадов.
По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла митрополит Волоколамский Иларион огласил приветственное послание Предстоятеля Русской Церкви.
В своей приветственной речи на заседании председатель ОВЦС говорил об истории и современной роли русского языка и словесности в мире. «Проведение V Ассамблеи под девизом «Русский язык сегодня и завтра» ― важное событие, которое утверждает не подлежащую никакому сомнению просветительскую или даже миссионерскую роль русского языка и словесности на всем пространстве исторической Руси», ― отметил митрополит Иларион.
Ассамблея, которая впервые проходит в северной столице, посвящена теме «Русский язык сегодня и завтра». В ходе ее работы будет обсуждаться широкий круг гуманитарных вопросов, связанных с Русским миром, его историей и культурой, ролью и перспективами распространения русского языка.
В Ассамблее, которая продолжится 4 ноября, принимают участие более 1000 представителей Русского мира из 75 стран ― известные политические и общественные деятели, дипломаты, ученые, представители организаций соотечественников, духовенство, деятели культуры и искусства, университетские преподаватели и учителя русских школ, отечественные и зарубежные журналисты.