Родился в семье приходского священника.

Окончил Воронежскую семинарию и как лучший ученик был отправлен для продолжения образования в Московскую Славяно-греко-латинскую академию. Одновременно с занятием в академии слушал лекции в Московском университете.

Преподавал в Воронежской семинарии. В 1793 рукоположен во священника и стал префектом в семинарии.

После того, как лишился в 1788 троих детей, а год спустя овдовел, принимает монашество. В 1800 назначен префектом Александро-Невской академии. А в 1804 хиротонисан во епископа Старорусского. Затем был епископом Вологодским (1808), Калужским (1813), архиепископом Псковским (1816), митрополитом Киевским (1822).

Оставил после себя немало трудов, посвященных археологии, русской истории и церковно-историческим древностям. «Нельзя не удивляться тому, - говорил преосвященный Филарет (Амфитеатров), митрополит  Киевский, - какое множество перебрал он старинных рукописей, актов и книг и каким обладал трудолюбием и ученостью».