Книга освещает становление дипломатической службы древних руссов в IX — первой половине X в. Автор рассматривает дипломатию древней Руси как часть общего развития государственности в странах Европы и Передней Азии в 1-м тысячелетии н. э., в сравнении и переплетении с дипломатией Византии, Болгарии, Арабского халифата и других государств того времени. Освоение большого круга источников дает возможность раскрыть содержание первых договоров Руси с Византией, уграми, варягами, печенегами, болгарами, хазарами, дипломатию Олега, Игоря и Ольги на широком историографическом фоне.

Книга известного российского историка, члена-корреспондента РАН, профессора А.Н.Сахарова посвящена проблеме преемственности цивилизаций Древнего Рима, Восточно-Римской империи (Византии) и Московской Руси, "Третьего Рима", позднее - Российской империи. Важнейшее место в этой системе преемственности занимала Древняя Русь, которая стала своеобразным историческим мостом, посредством которого транслировался культурный, социальный, политический, религиозный опыт древних империй в земли восточных славян и созданных ими государств.