В интервью журналу «Гумбати» («Купол») профессор Гурули заявил, что Иосиф Джугашвили был зачислен в Горийское духовное училище в 1888 году и в 1894 г. его окончил в ранге «первого ученика». В том же году будущий «отец народов» продолжил образование в Тбилисской духовной семинарии, где, несмотря на тяжёлое материальное положение, учился усердно и успешно, не пропустив ни одного урока по неуважительной причине за весь первый год обучения.
Согласно правилам семинарии, от платы за обучение освобождались только дети духовных лиц. Семья Джугашвили, брошенная отцом, к этому разряду не относилась, и семинарист Джугашвили неоднократно обращался к ректору, архимандриту Серафиму, с просьбой о льготной оплате. Немало усилий в этом направлении приложила и мать Иосифа – Екатерина (Кеке) Геладзе. В конце концов, удалось «уполовинить» плату за обучение (с 80 до 40 рублей). Остальную сумму доплачивала церковная казна. Но и эти 40 рублей были для Кеке неподъёмной суммой. Джугашвили настолько нуждался, что не мог купить себе зимнюю одежду и вновь обратился к архимандриту Серафиму с письмом: «Прошу выдать мне зимнюю одежду, чтобы защититься от зимнего холода».
Несмотря на успешное завершение первого года обучения, ко второму году Иосифа Джугашвили не допустили, поскольку предыдущая задолженность покрыта не была.
В итоге Джугашвили отучился в семинарии четыре года, так и не завершив полного курса.
Сохранились его оценки за первый год обучения:
Святое Писание – 5
Греческий язык – 4
Грузинское церковное песнопение – 5
Словесность – 5
Гражданская история – 5
Математика – 5
Грузинский язык – 5
Сочинение (одно в год) – 4
Примечательно, что за первый год обучения Иосиф Джугашвили постоянно имел высшую оценку по поведению.