Перед началом заседания члены Священного Синода совершили молитву о новопреставленном Святейшем Патриархе Алексие. Панихиду в крестовом храме резиденции, освященном во имя Всех святых, в земле Российской просиявших, совершил Местоблюститель Патриаршего престола митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.
Напомнив перед началом заупокойной службы, что прошло двадцать дней со времени кончины Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, митрополит Кирилл сказал: «По церковному обычаю двадцатый день отмечается особым воспоминанием об усопшем. Наше воспоминание — это, в первую очередь, молитва об упокоении его души, о том, чтобы Господь принял его душу в селениях Своих, чтобы вечная молитвенная память об усопшем пребывала в человеческих сердцах. Верим, что Святейший Патриарх не оставляет своим попечением и молитвенной заботой Церковь Русскую в это непростое время нашего общего движения к Поместному Собору. Уверен, что он возносит свою молитву о внутреннем мире в Церкви, о единстве епископата и народа Божия, о чем сегодня молятся очень и очень многие. Царство Небесное Святейшему Патриарху Алексию и вечный покой!».
Предваряя заседание, Патриарший Местоблюститель обратился к присутствующим со вступительным словом. Сердечно приветствовав членов Священного Синода, митрополит Кирилл отметил, что сегодня на последнем в нынешнем году заседании Синода его участникам предстоит выразить свое мнение по поводу предложений, которые сделала Синодальная комиссия по подготовке Архиерейского и Поместного соборов. Первое заседание комиссии состоялось накануне, и теперь Священному Синоду будут представлены ее соображения по регламенту, процедуре ведения Соборов, избрания Святейшего Патриарха и по некоторым другим организационным вопросам. Говоря о повестке дня нынешнего заседания, владыка Кирилл сказал: «Кроме того, у нас есть еще вопросы, связанные как с внутренней жизнью нашей Церкви, так и с внешними связями. Нужно будет обменяться мнениями также и по поводу организации торжеств, связанных с интронизацией нового Патриарха, продумать вопросы участия в них представителей других Поместных Православных Церквей и многое другое».