Dando bienvenida al Primado de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, Vladímir V. Putin lo felecitó por dos fechas memorables: 80 aniversario del nacimiento y 35 años de la entronización Patriarcal. El Jefe del Estado, en particular, dijo: “Su Santidad, me alegra mucho verlo a Usted y felicitarle personalmente por su cumpleaños y 35 años de su servicio, y ahora por el premio de la Fundación para Unidad de los Pueblos Ortodoxos”.
“Quiero expresarle un agradecimiento especial por lo que en las condiciones difíciles de hoy en día (me refiero a las relaciones interestatales complicadas entre Rusia y Georgia) Usted está haciendo todo lo posible para el mantenimiento de los contactos humanitarios, espirituales, culturales entre nuestros pueblos hermanos. No exagero al decir estas palabras. Muchas gracias. Me alegra mucho verle en Moscú. ¡Bienvenido!
En su palabra de respuesta Su Santidad y Beatitud, el Patriarca Catholicos Ilia agradeció al Presidente de Rusia por las felicitaciones y le transmitió a Vladímir V. Putin un saludo de parte del Primer Ministro de Georgia Bidzina Ivanishvili: “Su Excelencia, Señor Presidente, le doy un saludo cordial de parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Quiero transmitirle un gran saludo de nuestro nuevo Primer Ministro”.
“El está haciendo todo lo necesario y posible para mejorar relaciones con todos, – aseguró el Patriarca Catholicos. – Creo que los problemas que existen entre nosotros serán eliminados y seguiremos siendo hermanos”.