«Не останется ни одного мавзолея в Тимбукту. Аллаху они не нравятся. Мы собираемся сравнять с землей все святыни, расположенные в городских кварталах», — цитирует его ИТАР-ТАСС. По свидетельствам очевидцев, исламисты с криками «Аллах велик» кирками разбивают камни, из которых сложены гробницы святых.
Тимбукту был основан в ХI веке на торговом пути из Марокко в Западный Судан и вплоть до ХХ века был важнейшим узлом транссахарской торговли и уникальным центром культуры Северо- Западной Африки. Из 333 гробниц святых в Тимбукту 16 являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Это не первый акт вандализма со стороны экстремистов, контролирующих север Мали. Весной они подожгли один из храмов и разграбили основанный в 1973 году Центр сбора архивных документов и исследований имени Ахмеда Бабы. По данным малийского министерства культуры, в библиотеке центра хранилось 60—100 тыс средневековых рукописных свитков. Летом боевики «Ансар ад-дин» сравняли зимой как минимум три храма в Тимбукту, пообещав со временем разрушить все святыни. В октябре — накануне международной конференции в Бамако, посвященной отправки иностранного военного контингента на север Мали с целью восстановления территориальной целостности страны, — исламисты возобновили свою деструктивную деятельность.
В четверг Совет Безопасности ООН одобрил резолюцию, санкционирующую развертывание в Мали ориентировочно в сентябре 2013 года африканского миротворческого контингента из 3,3 тыс человек для освобождения севера страны от исламских экстремистов. Операция продлится как минимум 1 год. Совбез также призвал страны-члены ООН и международные организации оказывать финансовую и материальную поддержку миссии, которая помимо прочего будет содействовать восстановлению военного потенциала и сил безопасности Мали.
Конфликт в Мали разразился в середине марта, когда группа военных подняла вооруженный мятеж в Бамако. Путчем воспользовались туареги и вооруженные группировки радикальных исламистов, действующие на севере страны. Они быстро взяли под контроль и продолжают удерживать обширную территорию с центром в Тимбукту.