«Несмотря на то, что Израиль является основным местом, где проводятся самые широкомасштабные исследования в области иудаики, эти последние приходят постепенно в упадок», - утверждает в своей статье Алекс Йоффе, который является сотрудником Института исследований в области иудаики и международных отношений в Сан-Франциско (Institute for Jewish & Community Research).
Согласно данным отчета, на которые указывает Йоффе, инвестирование исследований с каждым годом сокращается; одновременно все меньше студентов проявляют интерес к специализации в организациях, связанных с исследованиями в области иудаики. Отчасти это связано со смещением экономических и общественно-политических интересов в стране. Деньги и человеческие ресурсы сосредотачиваются в наиболее востребованных областях, каковыми на сегодняшний день и в обозримом будущем будут естественные науки и современные технологии.
С другой стороны, упадок исследований в сфере религии и культуры обнаруживает и другую более сложную тенденцию. Национальная идентичность израильтян до сих пор сохраняет формальные черты приверженности иудаизму: иврит является разговорным языком; на государственном уровне празднуются иудейские религиозные праздники; браки заключаются как религиозные и т.д. Поэтому все чаще можно услышать вполне справедливый вопрос со стороны молодежи: «Зачем мне все это изучать еще и в университете?»
Несмотря на то, что научные исследования в области иудаики никогда не были напрямую религиозно и националистически ориентированными, их результаты всегда использовались для укрепления и обоснования религиозно-культурной идентичности еврейской нации. Сегодня же, серьезные научные исследования все больше уступают место религиозно и идеологически мотивированным штудиям. Им предаются по преимуществу представители «ультра-ортодоксального» иудаизма (харедим), которые чаще всего принципиально игнорируют исторический и культурологический подходы.
Если Израилю предстоит утерять ведущую роль в академических исследованиях в сфере иудаики, смогут ли перехватить эту эстафету США? Американская Ассоциация еврейских исследований – организация, вобравшая в свои ряды очень многих авторитетных ученых, насчитывает более 1800 членов. Она осуществляет обучение и просветительскую деятельность в рамках примерно 150 постоянных проектов на территории США и Канады. Имеет очень многочисленных жертвователей и попечителей. Ассоциации, проделывает грандиозную работу.
Однако все это никак не влияет на падение интереса к историческим и культурологическим дисциплинам и в США. Так, по сравнению с 18 % абитуриентов-историков в 1960 г. сейчас они составляют лишь 8 % от общего числа поступающих. И их доля продолжает падать. Аналогичная ситуация складывается и в области еврейских исследований.
Более того, все это происходит на фоне подлинных гонений на научные исследования в области еврейской религии и культуры со стороны администрации и попечителей религиозных иудейских школ (иешив) США.