Существует представление, что в арабском обществе место женщины определяется домом и семьёй. Однако в доисламский период у разных племён бедуинов положение женщин различалось. Примером является яркая судьба бедуинской царицы Мавии (IV в.), о которой сохранилось много рассказов арабских и византийских историков.