Идея проекта была выдвинута осенью прошлого года. 18 сентября 2009 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла состоялась встреча председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона с Папой Римским Бенедиктом XVI. Участники диалога отметили важность совместного осмысления традиционных христианских ценностей и их сохранения в условиях современного мира. По общему мнению, развитие культурных связей между католиками и православными и служит этой общей цели. Так, было принято решение провести «Дни русской духовной культуры» в Риме весной 2010 года.
Центральным событием Дней станет концерт русской музыки, который пройдет 20 мая в ватиканском зале папских аудиенций имени Павла VI, вмещающего пять тысяч человек, в присутствии Папы Римского Бенедикта XVI. На концерт приглашены иерархи Католической Церкви и других христианских конфессий, а также представители христианских общин разных стран. В программу включены произведения Чайковского, Мусоргского, Рахманинова, митрополита Илариона (Алфеева). В концерте совместно с Российским национальным оркестром также примут участие Московский синодальный хор и Роговая капелла России (Санкт-Петербург).
По предложению митрополита Илариона, вечер в Ватикане будет предварен концертами в Москве (25 марта в Храме Христа Спасителя) и Стамбуле (26 марта в храме-музее «Агиа Ирини»). В этих городах в исполнении Российского национального оркестра и Московского синодального хора прозвучит оратория «Страсти по Матфею».
По замыслу организаторов, очередность концертов должна подчеркнуть преемственность христианской культуры ― от Москвы («Третьего Рима») к Риму первому.