27 января Патриарх Ириней, выступая в своей бывшей епархии в Нише, заявил, что «быть может, уже пришло время для такой встречи, чтобы мы сказали друг другу то, что у нас есть сказать». Он добавил, что пора «начать разрешение проблем, которых накопилось так много».
Готовность Патриарха к диалогу с Папой Римским пресс-секретарь Ватикана священник Федерико Ломбарди назвал «открытым и экуменическим подходом, который мы принимаем с глубоким удовлетворением».
Пресс-секретарь выразил надежду, что диалог Католической Церкви с Сербской Православной Церковью, который вел покойный Патриарх Павел, будет продолжен и расширен. «Было бы хорошо, если бы новый Патриарх расширил его рамки», — сказал Ломбарди.
Он добавил, что во время аудиенции у Папы Римского президента Сербии Бориса Тадича в ноябре прошлого года обсуждалась возможность встречи Патриарха Сербского и Папы Римского в Сербии в 2013 году, когда будет праздноваться 1700-летие Миланского эдикта — документа, даровавшего свободу вероисповедания христианам в Римской империи. Однако, отметил пресс-секретарь Ватикана, пока еще преждевременно говорить о запланированном визите Папы Римского в Сербию.
Епископ Нишский Ириней 22 января стал 45-м главой Сербской Православной Церкви, его имя было определено по результатам так называемого апостольского жребия. Предыдущий глава Сербской Православной Церкви Патриарх Павел скончался 15 ноября 2009 года в госпитале Военно-медицинской академии Белграда в возрасте 95 лет.