В 2013 году исполнится 1 700 лет со дня издания Миланского эдикта императора Константина Великого — этот документ положил конец гонениям на христиан. Этот юбилей — «хорошая возможность встретиться и поговорить». «С помощью Божией, диалог сможет преодолеть то, что произошло в прошлом, — заявил Патриарх, имея в виду разделение христиан Запада и Востока, — и выйти на новый путь. Этот путь должен быть христианским и искренним, полным желания восстановить единство Церкви Христовой».
Ириней предлагает провести экуменическую встречу в Нише — городе, епископскую кафедру которого он занимал до избрания Патриархом. Ниш (древнее название - Нэсс) — город, где в 272 году родился Константин Великий.
Глава пресс-службы Ватикана священник Федерико Ломбарди заявил, что Святой Престол встретил предложение Патриарха Иринея «с великой радостью».
79-летний епископ Нишский Ириней (Гаврилович) был избран новым предстоятелем Сербской Церкви 22 января, а 23 января возведен на Патриарший престол. Как ожидается, должна состояться вторая церемония нового Патриарха — она пройдет в средневековом центре сербского православия — Печской патриархии в Косове. Во время пресс-конференции Патриарх заявил, что считает Косово и Метохию неотъемлемой частью Сербии. «Косово пропитано сербской кровью, оно принадлежит нам», — подчеркнул Ириней.