Американский журналист и популяризатор науки Джона Лерер известен в нашей стране благодаря его потрясающей книге «Как мы принимаем решения», в которой раскладываются по полочкам механизмы принятия решений, мук выбора и совершения ошибок. Однако у Джоны есть ещё одна книга, пока не переведённая в России — «Proust Was a Neuroscientist» («Пруст был нейробиологом»), в которой Лерер, анализируя с высоты знаний XXI века творчество писателей и художников прошлых лет, показывает, насколько много тонких наблюдений и догадок относительно сознания было ими сделано – задолго до того,  как современная наука подступилась к этой проблеме. В процессе своего исследования Джона Лерер приходит к весьма неожиданным выводам: Джордж Элиот писал о нейропластичности, Гертруда Стайн обнаружила глубокую структуру языка и была предшественницей Ноама Хомского, Сезанн сумел понять, как работает зрение, а Пруст продемонстрировал несовершенство памяти. В этой книге Лерер пытается показать, какое значение для человечества имеют различные способы познания мира и какие плоды могла бы принести их связь. Кроме того, он уверен, что именно за конвергенцией науки и искусства будущее и что именно их взаимовлияние породит «четвертую культуру»,  которая даст нам возможность «свободно перемещать знания между фундаментальными и гуманитарными науками и создавать связи между редукционистскими фактами и нашим настоящим опытом». Публикуем небольшой отрывок, в котором Лерер объясняет, почему, на его взгляд, этот процесс неизбежен.