BNFHСначала рождественские елки появились в домах зажиточных людей в протестантских районах. У католиков, которые считали украшение ели языческим обычаем, «рождественское дерево» обязательным атрибутом праздника стало только в первой половине 19 века. В регионах, где из-за преобладания песчаных почв ель не росла, украшали сосну. На ветви вешали «райские яблочки», обернутые в позолоченную бумагу, гирлянды из орехов. В этот период украшенная бумажными звездами, гирляндами из снежинок и фигурок ангелов «рождественская елка» стала желанной в дворцах власть имущих в Германии, Франции, Англии, Дании, Норвегии и России. Десятилетия спустя празднично украшенные елки появились и у простых людей, которые вешали на ветки картофелины и яблоки, морковь и орехи.

Первый стеклянный шар для рождественской елки около 400 лет назад изготовили стеклодувы тюрингского города Лауш. Позднее американский торговый концерн Woolworth заключил с лаушскими мастерами договор и стал распространять стеклянные елочные украшения по миру.

Идею украшать елку свечами приписывают немецкому реформатору церкви Мартину Лютеру. По легенде во время прогулки по предрождественскому заснеженному лесу, теолог пришел в восторг от чудесных искрящихся в лунном свете посеребренных снегом елок. Он сломил несколько веточек, принес их домой и украсил свечами. Приблизительно в 1850 году в немецких дворянских домах на елке появились дорогие свечи из натурального пчелиного воска. У богатеев в почете также были игрушки из стекла и фарфора, расписанные вручную известными мастерами. Во время промышленной революции на рубеже 19 и 20 веков на ветвях елей появились модели велосипедов, автомобилей, паровозов и аэропланов.

После того, как свечи стали производить из более дешевого стеарина, они украсили елки в домах людей более скромного достатка. После изобретения Эдисоном электрической лампочки, на рождественских елках появились первые гирлянды из электролампочек.

Современный вид рождественская елка в Европе приобрела приблизительно в 1890-х годах.

ИТАР-ТАСС