На встрече, состоявшейся 21 ноября, присутствовало около 260 деятелей искусств, большей частью итальянцы и лишь около тридцати иностранцев (в том числе швейцарский архитектор Марио Бота, британский режиссер Питер Гринуэй, канадская пианистка Анджела Хевитт и польский скульптор Игор Миторай).
В своей речи Бенедикт XVI отметил, что современный мир зачастую предлагает людям «ложный, обманчивый образ красоты, чисто внешней и ослепляющей разум». Такая красота, по словам Папы, не помогает человеку преодолеть замкнутость на себе самом, но напротив, «еще более порабощает», пробуждает похоть, жажду власти и агрессию. «Подлинная же красота, — отметил понтифик, — открывает человеческое сердце, пробуждая в нем глубинное стремление узнать и полюбить Другого, выйти за пределы своей личности».
Кроме того Бенедикт XVI подчеркнул, что современный мир теряет надежду. По словам Папы, преодолеть нынешнее отчаяние возможно через красоту. «Так свидетельствуйте о надежде для человечества в своем искусстве, — обратился понтифик к собравшимся. – И без страха обращайтесь к источнику подлинной красоты». Папа призвал участников встречи вступать в диалог с верующими и заверил, что вера не вредит таланту, а напротив, «приумножает и питает» его.
«Вы нужны нам», — подчеркнул Бенедикт XVI, повторив обращенные к деятелям искусств слова Павла VI (май 1964).