Николай Коперник (1473-1543), выдающийся польский математик, астроном, католический священник, первым предложил гелиоцентрическую модель Солнечной системы, отвергнув распространенное представление о том, что Земля находится в центре Вселенной.
Останки, приписываемые ученому, найдены в 2005 году в соборе польского города Фромборк, где Николай Коперник служил каноником. Они были захоронены близ алтаря. Реконструкция лица по черепу дала результаты, очень похожие на портретные изображения астронома.
Затем группа шведских и польских исследователей занялась поисками более солидных доказательств. Для этого был использован принадлежавший Копернику календарь, что хранится в музее Gustavianum в городе Упсала (Швеция). Из нескольких обнаруженных между страницами волос четыре оказались пригодными для анализа ДНК. Два волоса показали совпадение с останками.
Понимая, что это совпадение может оказаться случайным, был также проведен анализ митохондриальной ДНК (хотя он всегда заслуживает меньше доверия) — и тоже успешно.
Для окончательного вердикта необходимо привлечь все имеющиеся археологические и антропологические данные.
Результаты анализа детализированы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.