В 20-м томе закончена публикация статей на букву «З», начатая в 19-м томе энциклопедии, и положено публикации материалов на букву «И», которые, как ожидается, будут весьма многочисленными.
Открывает том статья священника Александра Берташа, посвященная Зверину Покровскому монастырю - одной из древнейших обителей Великого Новгорода, богатой памятниками церковной старины. Монастырскую тему продолжает статья о другом выдающемся памятнике древнерусского церковного зодчества - Зеленецком Троицком монастыре Санкт-Петербургской епархии, также подготовленная отцом Александром Берташем в соавторстве с иеродиаконом Антонием (Козиным).
В 20-м томе читатель также найдет статьи, посвященные таким известным монастырям Русской Православной Церкви, как основанная старцем Зосимой (Верховским) Зосимова женская пустынь (Наро-Фоминский р-н Московской области), Ивановский Введенский женский и Ивановский Успенский мужской монастыри. Еще об одной обители Ивановской епархии - Золотниковской Успенской пустыни - можно узнать из отдельной публикации 20-го тома «Православной Энциклопедии». В нем также размещены материалы о Злоцком Георгиевском монастыре (Молдавия) и двух Знаменских женских обителях - в Днепропетровской и Корсунской епархиях (один из монастырей расположен на территории Украины, другой - во Франции).
Как всегда, заметное место среди публикаций нового тома занимают статьи о епархиях Русской Православной и других Поместных Православных Церквей. В том вошли материалы о двух ныне действующих епархиях Московского Патриархата - Иваново-Вознесенской и Кинешемской, Ивано-Франковской и Коломыйской (Украинская Православная Церковь). Отдельный материал посвящен Златоустовскому викариатству Уфимской (позднее Свердловской) епархии Русской Православной Церкви, в настоящее время не существующему. В 20-м томе также размещены описания Зворникской-Тузланской епархии Сербской Православной Церкви, Зихнийской и Неврокопийской митрополии Элладской Православной Церкви, а также Зугдидско-Цаишской епархии Грузинской Православной Церкви.
Новый том «Православной Энциклопедии» содержит ряд статей, посвященных чудотворным и чтимым иконам Пресвятой Богородицы. Среди них наиболее значимой является статья об иконе Божией Матери «Знамение», в которой рассматривается не только история знаменитого чудотворного образа из Новгорода Великого, обретенного в XII в., но и его чтимых списков, прослеживается развитие иконописного извода, лежащего в основе этой иконы. Также, благодаря 20-му тому, можно узнать о таких менее известных, но широко почитаемых на Украине иконах Пресвятой Богородицы, как «Зверинецкая» и «Зиновинская».
Традиционно наибольшую часть материалов «Православной Энциклопедии» составляют статьи о святых Православной Церкви. 20-й том в этом смысле не стал исключением. Среди публикаций агиографической тематики в томе преобладают статьи, посвященные святым, носившим имя «Иаков». В их числе - жизнеописания апостолов от Двенадцати - св. Иакова Алфеева и св. Иакова Зеведеева, а также апостола от Семидесяти, первого епископа Иерусалимского Иакова. Обращают на себя внимание статьи, рассказывающие о св. Иакове, епископе Нисибинском (IV в.), св. великомученике Иакове Персянине (V в.), св. епископе Ростовском Иакове (XIV в.), русских преподобных Иакове Железноборовском (XV в.), Иакове Галичском (XV в.), Иакове Соловецком (XVI-XVII вв.) и св. праведном Иакове Боровичском (XV в.).
В числе других наиболее примечательных агиографических публикаций 20-го тома - статьи об апостолах от Семидесяти: Зине, епископе Диоспольском (Лиддском), Иасоне и Сосипатре, а также о мучениках древней Церкви: Зинаиде и Филонилле Тарсийских (I в.), Зосиме Аполлонийском (нач. II в.), Зиновии (муж.) и Зиновии (жен.) (кон. III - нач. IV в.), Зиноне и Зине Филадельфийских (кон. III - нач. IV в.) и Зотике Сиропитателе (IV в.).
Среди материалов, посвященных русским преподобным, наиболее примечательна статья о святых Зосиме и Савватии (XV в.) - основателях знаменитого Соловецкого Спасо-Преображенского монастыря (авторы - О.В.Панченко и Т.М. Кольцова). Том также содержит жизнеописания двух русских преподобных, носивших имя Зосима и передавших его двум «Зосимовым пустыням», расположенным неподалеку от Москвы. Это преподобный старец Зосима (кон XVII - нач. XVIII в.), основатель Смоленской Зосимовой пустыни в Арсаках, близ Александрова, и преп. Зосима (Верховский), основавший в XVIII в. Зосимову пустынь в Верейском уезде Московской губернии. Из статей о других святых с именем Зосима необходимо отметить статьи о преподобных Зосиме Ворбозомском (XV в.) и Зосиме Палестинском, который фигурирует в знаменитом византийском житии преп. Марии Египетской.
В комплексе агиографических материалов 20-го тома «Православной Энциклопедии» отдельного упоминания заслуживают статьи о целом ряде святых Западной Церкви, подвизавшихся до Великого раскола 1054 г. и почитаемых также на православном Востоке. Это, прежде всего, святые епископы Рима - Папы Зеферин (III в.) и Зосима (V в.), св. Зиновий, епископ Флоренции (V в.), и знаменитый священномученик Ианнуарий Беневентский (IV в.), которого почитают своим покровителем жители Неаполя. Обширная статья посвящена епископу Веронскому Зинону (кон. III - IV в.) и его богословскому наследию.
В сравнении с другими томами «Православной Энциклопедии» 20-й том не богат статьями богословского содержания. Однако все же в нем присутствует весьма объемная и многоплановая статья «Зло», написанная А.Т. Казаряном. Вероучительные и философские аспекты также затронуты в статье «Здоровье», подготовленной архимандритом Платоном (Игумновым).
Более многочисленны в 20-м томе статьи по библеистике. Среди материалов этого профиля следует отметить, прежде всего, обширные публикации, посвященные Посланию св. апостола Иакова и т.н. Протоевангелию Иакова, одному из раннехристианских апокрифов. В том также вошли статьи о ветхозаветном патриархе - св. праотце Иакове (Израиле) и одном из вождей еврейского народа - Зоровавеле. Также здесь присутствует статья «Земля Обетованная».
Теме православного богослужения посвящен ряд статей 20-го тома, из которых наиболее крупной является публикация «Знаки праздников месяцеслова» (автор - А.А.Лукашевич). Тема церковного пения представлена в новом томе энциклопедии несколькими важными материалами, касающимися знаменного распева и знаменной нотации (автор - И.Е. Лозовая). Отдельная статья посвящена знаменному многоголосию. В том также вошла публикация о священнике Василии Зиновьеве, крупном русском церковном композиторе и регенте конца XIX - начала ХХ в. Обширный материал посвящен истории формирования и особенностям традиции церковного звона, его подготовил А.Б. Никаноров. Этому же автору принадлежит статья «Звонарь».
20-й том «Православной Энциклопедии» содержит значительный по объему комплекс статей, отражающих тему церковного искусства. Здесь можно ознакомиться с материалами, посвященными творчеству выдающегося русского зодчего 1-й половины XVIII в. Михаила Земцова и одному из наиболее древних церковных зданий на территории современной России - Зругскому храму XI в. (Северная Осетия). Отдельная статья рассказывает о выдающемся памятнике византийского церковного искусства - монастыре Иакинфа в Никее и его Успенскому храму, знаменитому своими мозаиками, которые, к сожалению, были уничтожены турками в 1920-е гг.
Из материалов, отражающих историю древней Церкви, в 20-м томе энциклопедии обращают на себя внимание статьи, посвященные т.н. «зилотам» - религиозно-политической группировке в Палестине I в. (автор - С.В.Бабкина) и одноименной религиозно-политической группировке в поздней Византии (автор - П.В.Кузенков). В новом томе также присутствуют статьи, рассказывающие об Иакове Барадее, одном из крупнейших лидеров антихалкидонитов VI в., и епископе Эдесском Иве (V в.), чья деятельность стала предметом обсуждения на V Вселенском Соборе. Привлекают внимание и статьи о византийском императоре V в. Зиноне и императрице Зое (X-XI вв.), чья деятельность заметно сказалась на церковной жизни Империи Ромеев.
Немало материалов нового тома отведено истории России и Русской Православной Церкви. В частности, вниманию читателя представлены статьи «Земство» (автор - М.В. Никулин) и «Знаки нагрудные церковные» (автор - Е.А.Комаровский). В 20-м томе также присутствуют многочисленные статьи, посвященные выдающимся церковным деятелям России. Среди них наиболее заслуживают внимания публикации о братьях Зизаниях - Лаврентии и Стефане, - знаменитых поборниках духовного просвещения и борцов с униатством в Киевской митрополии в конце XVI - начале XVII в., и преп. Зиновии Отенском, выдающемся духовном писателе-полемисте XVI в., обличителе ереси Косого и Башкина.
Тему борьбы с еретическими движениями продолжает статья А.И. Алексеева «Зосима (Брадатый)», которая рассказывает о жизни и деятельности этого весьма противоречивого церковного деятеля, занимавшего Московскую митрополичью кафедру в конце XV в. и подозревавшегося современниками в причастности к секте «жидовствующих».
В 20-м томе оказались сосредоточенными статьи о многих выдающихся российских церковных и светских историках. В частности, в них приводятся биографические данные и рассказывается о деятельности таких крупных ученых, как протоиерей Александр Иванцов-Платонов (XIX в.), проф. Петр Васильевич Знаменский (XIX в.), А.А. Зимин (ХХ в.). Заслуживает внимания статья о Денисе Зубрицком, выдающееся историке XIX в. из Галиции, одном из лидеров русского движения этого края, в то время пребывавшего под властью Австро-Венгрии.
Как и в предыдущих томах «Православной Энциклопедии», в 20-м томе присутствуют многочисленные материалы, касающиеся древнерусской духовной литературы. В частности, следует отметить статьи, посвященные таким известным литературным сборникам, как «Златая Цепь», «Златоструй», «Златоуст». Отдельная статья рассказывает о творчестве выдающегося русского духовного писателя XI в. Иакова Мниха и его творениях. Новейший период в истории русской литературы представлен публикацией о видном поэте и мыслителе ХХ в. Вячеславе Иванове, в которой раскрываются духовные аспекты его творчества.
Еще один видный деятель российской науки и культуры, которому отведена отдельная статья в новом томе энциклопедии, - Иакинф (Бичурин), знаменитый востоковед, синолог XIX в.
В ряду материалов, касающихся отечественной философской мысли, необходимо отметить обширный очерк, посвященный жизни и научному наследию протопресвитера Василия Зеньковского, выдающегося философа и историка философии, яркого представителя Русского зарубежья (автор - А.Т. Казарян).
Философскую тематику в 20-м томе также представляют статьи о великих античных философах - Зеноне Китийском, стоике IV - III в. до Р.Х., и Зеноне Элейском (V в. до Р.Х.), создателе знаменитых «апорий Зенона» (автор обеих публикаций - Д.В.Смирнов).
Из статей историко-страноведческого характера, присутствующих в 20-м томе, следует отметить такие материалы, как «Зимбабве» (автор - Э.Небольсин) и «Зихия» (историческая область на территории нынешнего Краснодарского края России, автор - А.Ю. Виноградов).
Завершая обзор важнейших материалов, опубликованных в 20-м томе «Православной Энциклопедии», среди статей религиоведческой тематики отметим очерк, посвященный зороастризму (автор - А.И.Колесников) и публикации биографического содержания, посвященные видным представителям арабской исламской культуры: знаменитому философу XII в. Ибн Рушду (Аверроесу), выдающемуся богослову, философу и медику X-XI вв. Ибн Сине (Авиценне), мыслителю XII-XIII в. Ибн Араби.