Галилей был «верующим человеком, который пытался, в контексте своего времени, примирить результаты своих научных исследований с основами Христианской веры, — говорится в официальном сообщении службы печати Святого Престола, — этим Галилей заслуживает нашего признания и благодарности».
В 1609 г. Галилей сделал ряд важнейших открытий, подтверждавших теорию Коперника о том, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. За это утверждение в 1663 г. Галилей был осужден инквизицией, как еретик. Астроном был вынужден отказаться от своих утверждений и 9 лет, до самой смерти, находился под домашним арестом. Лишь в 1992 г. специальная комиссия, созданная Папой Иоанном Павлом II, реабилитировала ученого и признала суд над ним «трагической ошибкой».
В мае этого года иезуитский Институт Стенсена проведет во Флоренции конференцию, посвященную процессу над Галилеем. В форуме примут участие представители Папской Академии наук, Ватиканской обсерватории, католических и светских научных организаций. Планируется также издание всех материалов суда над Галилеем, хранящихся в Секретных архивах Ватикана.