Ренеке считает, что появление около 2000 лет назад необычайно яркого небесного объекта, который по библейскому повествованию известен как Вифлеемская звезда, было результатом очень близкого расположения на небосводе Венеры и Юпитера, которые для земного наблюдателя могли слиться в одну яркую точку.
По заявлению астронома, имеющееся в его распоряжении программное обеспечение будто бы позволяет точно рассчитать положение небесных тел в любой из моментов последних нескольких тысяч лет.
Видимое с земли «слияние» двух планет произошло, по расчетам Ренеке, за два года до официально принятого начала летоисчисления. Таким образом, Христос, как считает астроном, родился 17 июня второго года до нашей эры.
Астроном не настаивает на том, что вопрос о дате рождения Иисуса Христа решен окончательно, он уточняет, что его гипотеза пока единственная, полностью соответствующая фактам, которые известны об этом событии.
Согласно мнению, доминирующему в Христианской Церкви, Вифлеемская звезда была скорее чудесным, а не астрономическим явлением. Исполнив свое предназначение, она исчезла с неба.
В разное время учеными выдвигались гипотезы о том, что в роли чудесного знамения выступали комета Галлея, визуальное соединение Юпитера и Сатурна, Сатурна и Марса, Юпитера и Регула, приводились также несколько вариантов вспышек новых и сверхновых звезд.