«Мир должен быть сотворенным, или другими словами, является по сути первым творением», — заявил понтифик на церемонии открытия конференции, которая продлится до вторника. Бенедикт XVI не только подтвердил непосредственное участие Творца в происхождении вселенной, но и подчеркнул, что Бог непрестанно контролирует развитие этого мира. Бог, заявил он, «это причина каждого творения и всего существующего».
Конференция является частью большого проекта Ватикана по поощрению диалога между религией и наукой, а также частью всемирных дебатов о соотношении теории эволюции и библейского повествования. В настоящее время Католическая Церковь придерживается теории «теистической эволюции», которая утверждает, что эволюция является средством Бога в процессе творения мира. Так, в сентябре этого года архиеп. Джанфранко Раваси, занимающий пост министра культуры в Ватикане, заявил, что эволюция совместима с Библией. Для доказательства этого Ватикан планирует провести в марте конфренцию посявщенную 150-летию со дня публикации книги Ч. Дарвина «Происхождение видов».
Кроме Хоукинса в конференции также принимают участие швейцарский химик Альберт Эшенмозер (Albert Eschenmoser), который представит свою точку зрения на роль химии в процессе происхождения жизни, американский биолог Дэвид Балтимор (David Baltimore), изучающий генетический аспект эволюции, и греческий ученый Фотис Кафатос (Fotis Kafatos), который будет говорить об эволюции на примере мира насекомых.
О соотношении науки и богословия расскажут кардинал Карло Мария Маритини (Carlo Maria Martini) и о. Стенли Джэки (Stanley L. Jaki), профессор физики и философии науки Seton Hall University.