Предполагается, что прежде всего будут создаваться электронные копии ценных, ветхих и редких документов, а также рукописей — то есть таких единиц хранения, утрата и порча которых вследствие выдачи читателям была бы крайне нежелательна.
Также специально оговорена возможность оцифровки документов на машиночитаемых носителях, для пользования которыми отсутствуют технические средства, и изданий, которые имеют научное и образовательное значение.
Между тем, документ позволяет национальным библиотекам создавать электронные копии вообще любых книг по истечении двух лет со дня поступления в фонд обязательного экземпляра. Ранее эта норма вызвала протест со стороны писателей, которые сочли, что закон способствует легализации пиратства. Между тем, согласно принятому документу, ознакомиться с электронными копиями книг можно будет только в стенах библиотек. Кроме того, создание электронных копий должно осуществляться в порядке и на условиях Гражданского кодекса РФ.
Подписанный закон также вносит изменения в сам состав национальных библиотек РФ. Теперь их стало три: к Российской государственной и Российской национальной добавится Президентская библиотека имени Б. Н. Ельцина.