Своё заявление Уильямс сделал во время встречи с верховным муфтием Египта Али Гомаа, находившемся в Англии в связи с проходившей там совместной исламо-христианской конференцией «Общее слово», целью которой является достижение взаимопонимания между представителями двух религий.

Участники форума пытались выявить области, в которых христианство и ислам находятся в согласии, например, в вопросе осуждения преследования христиан и иных религиозных меньшинств в Ираке и других странах.

На конференции обсуждалась также тема финансового кризиса. Говоря о его причинах, Роуэн Уильямс пошутил: «Я бы предложил в качестве причины сатану». Но тут же добавил: «Очевидно, мы, как религиозные лидеры, должны сказать, что корень (кризиса. - Ред.) — человеческая жадность».

Уильямс также отметил, что диалог христианства с исламом должен выявить, каким должно быть банковское дело и насколько большой должна быть процентная ставка по кредитам. «Христианская традиция была всегда осторожна в отношении выгоды», — заметил он. До XVI века Католическая Церковь запрещала западным христианам заниматься банковским делом, однако сегодня, когда этот запрет не действует, настало время выявить «простой и точный» уровень процентной ставки.

Глава Англиканского содружества заявил, что он ожидает помощь со стороны ислама в понимании, «какой должна быть процентная ставка в свете религиозной этики». Однако эта работа, по мнению Уильямса, «находится в стадии зачатия».

Комментарии архиепископа прозвучали после того, как он и архиепископ Йорка Джон Сентаму подвергли критике банкиров и бирживых трейдеров, виновных в финансовом кризисе.