Об этой находке профессор Стрэндж вместе с коллегами сообщил на пресс-конференции, прошедшей в Институте археологии Галилеи в начале августа. «Мы ведем археологические исследования на этом месте с 2011 г., а первые артефакты были извлечены нашей командой из земли еще в прошлом году, – говорит профессор Стрэндж. – Таким образом постепенно подтверждается гипотеза существования реального поселения недалеко (около 1,5 км) от крупного иудейского города периода Второго Храма Сепфориса», – заключил ученый.
Место раскопок это, предположительно, исчезнувшая в сер. IV в. по Р. Х. деревня под названием Шикин, останки которой находятся примерно в 8 км на северо-запад от г. Назарета. Археологами на этом месте были обнаружены фундамент древней синагогу, остатки нескольких домов, большое количество битой глиняной посуды.
Члены экспедиции были удивлены большим числом каменных шаблонов для изготовления масляных светильников из глины, что указывает на массовое производство этих изделий вместе с другими видами глиняной продукции. На одном из фрагментов светильника сохранилось даже изображение меноры (храмового семисвечника и пальмовой ветви), что указывает на ее ритуальное использование, скорее всего во время синагогальных богослужений.
Обнаруженные остатки поселения подтверждают свидетельство Иосифа Флавия, который упоминает Шикин в качестве одного из самых старых населенных пунктов в Галилее периода правления Хасмонейской династии (140 – 53 гг. до Р.Х.). Уже в христианский период есть указания на существование этого поселения гончаров в Талмуде.
Важность археологических открытий, сделанных в Шикине, заключается, по мнению специалистов в том, что предоставляют новую информацию и артифакты, касающиеся объемов производства в галилейских деревнях и экономических взаимоотношений с крупными городами региона на рубеже эпох. Кроме того, находки дают немало материала для реконструкции подробностей повседневной жизни израильской провинции в период с III в. до Р.Х. по IV в. по Р. Х.
Остается открытым вопрос относительно времени строительства синагоги. Дело в том, что до сих пор у ученых нет археологических подтверждений существования зданий синагог в деревнях и поселках (каковыми были в I в. по Р. Х. Назарет, Капернаум, Шикин) во время земного служения Иисуса Христа. Поэтому в случае датировки найденных останков синагоги в Шикине началом христианской эры данная находка может стать уникальной в своем роде.