Antes de empezar la sesión plenaria, el 30 de mayo en la sala "Bessyk" ("La Cuna"), fue celebrada la primera reunión del Consejo de Líderes Religiosos.
Luego, en la sala "Atrium", tuvo lugar la ceremonia de apertura del Congreso y la primera sesión plenaria de lema: "Paz y Armonnía: Opción de la Humanidad".
En la apertura del Congreso intervinieron el Presidente de la República de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev, y el Patriarca de Moscú y de toda Rusia, Kirill.
También intervinieron el secretario general de la Liga Mundial Islámica, el jeque Abdullah bin Mohsin Al-Turki, el presidente emérito de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano y el Gobernador del Estado de la Ciudad del Vaticano, el cardenal Giovanni Lajolo, el rabino jefe sefardí de Israel, Shlomo Amar, el secretario general de la Asamblea mundial del acercamiento de los mazhabs, Ayatollah Muhammad Ali Taskhiri, el secretario general adjunto de las Naciones Unidas, Director General de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra K.-J. Tokayev y el ex-ministro español de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Ángel Moratinos.
En el Congreso participaron 85 delegaciones de 40 países, que representan al cristianismo, al islam, al judaísmo, al budismo, al taoísmo, al sintoísmo, al hinduismo, al zoroastrismo, y también invitados, que son representantes de estados, organizaciones sociales y organizaciones internacionales.
Por parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa participaron Su Santidad el Patriarca de Moscú y de toda Rusia, Kirill, el jefe del Departamento de Relaciones Exteriores del Patriarcado de Moscú, el Metropolitano Hilarión, el jefe del Distrito Metropolitano en la República de Kazajstán, el Metropolitano de Astana y Kazajstán, Alexandr, el Obispo de Bakú y Azerbaiyán, Alexandr, el dirigente de la Secretaría Administrativa del Patriarcado de Moscú, el Obispo de Solnechnogorsk, Sergiy, el jefe del Departamento Sinodal para las relaciones entre la Iglesia y la sociedad, el arcipreste Vsevolod Chaplin, el jefe del Departamento Sinodal de información, V.R. Legoida, el presidente adjunto del Departamento Sinodal para las relaciones entre la Iglesia y la sociedad, el arcipreste Georgiy Roshchin.
De parte de las Iglesias Ortodoxas Autocéfalas estuvieron presentes: Su Beatitud el Patriarca de Jerusalén, Teófilo III, el Metropolitano Emmanuel (Iglesia Ortodoxa de Constantinopla), el Metropolitano de Gori y Samtavisi Andrey (Iglesia Ortodoxa de Georgia), el representante oficial de la Iglesia Ortodoxa Rumana, el arcipreste Alexandr Stan, el secretario del Sínodo de la Iglesia Ortodoxa de la República Checa y Eslovaquia, el arcipreste Milan Gerka, el director de relaciones exteriores e interreligiosas de la Iglesia Ortodoxa en América, el arcipreste Leonid Kishkovskiy.
El programa del Congreso incluye las sesiones plenarias sobre los temas "Paz y Armonnía: Opción de la Humanidad", "El papel de los líderes religiosos para lograr el desarrollo estable", "La religión y el multiculturalismo", "La religión y la mujer: los valores espirituales y los retos contemporaneos", "La religión y los jóvenes".