Современные исследования стволовых клеток можно условно разделить на 2 основных направления. Одно из них, касающееся исследований стволовых клеток эмбрионов, Ватикан отвергает. Как заявил Папа Римский Бенедикт XVI на прошедшей в Ватикане конференции, разрушение одной человеческой жизни не стоит тех преимуществ, которые оно может принести другим людям. Специалисты другого направления, поддерживаемые Католической Церковью, работают со взрослыми стволовыми клетками. При использовании взрослых стволовых клеток, а также взятых из пуповинной крови или от плода, который умер в результате естественных причин, не возникает этических проблем.
Согласно информации участников конференции, результаты исследований взрослых стволовых клеток являются более перспективными, чем тех, что проводились с использованием стволовых клеток эмбрионов.
Сегодня в мире насчитывается более 20 млн больных раком, 346 млн диабетиков, 583 млн людей с иммунодефицитом. В не слишком отдаленном будущем ученые смогут использовать взрослые стволовые клетки для восстановления поврежденных органов, пояснил один из докладчиков, ведущий исследователь американского био-фармацевтического концерна «NeoStem» Робин Смит.