Выступление немецких теологов с критикой Ватикана стало самым громким за последние 22 года. Предыдущая резкая оценка деятельности Святого Престола в Германии прозвучала в 1989 г., когда 220 преподавателей теологии приняли, так называемую, «Кельнскую декларацию» протестовавшую против курса Папы Римского Иоанна Павла II, которые авторы документа сочли авторитарным.
Под новой декларацией о необходимости реформ стоят имена 143 теологов. По некоторым данным, подписей было бы еще больше: есть сведения, что не все преподаватели, разделяющие изложенные в декларации идеи, стали ее подписывать из-за опасения санкций со стороны иерархии.
В своем послании «Мысли о целибате» кардинал Майснер пишет, что споры вокруг безбрачия духовенства, участившиеся в последние годы, могут заставить думать, что целибат – самое противоречивое учреждение в Католической Церкви. «И это действительно так! Горячая полемика доказывает важность и актуальность такого образа жизни. Если бы целибат не был столь важен, о нем бы не спорили. Противники целибата не подозревают, что своими протестами они способствуют утверждению необходимости и высокого значения обета безбрачия», — утверждает прелат.
Недостаток священников – это только предлог для отмены целибата, считает Майснер. Призваний к священству становится меньше, когда теряется сила веры, потому что призвания подчинены Божественной, а не человеческой логике. При отмене безбрачия не будет заметного роста призваний в современном мире, где отсутствует смысл жизни, вера в Бога, понимание различия между добром и злом.
Согласно статистическим данным, в 1960 г. в Германии насчитывалось около 15 500 католических священников. К 2010 г. их число сократилось почти вдвое – до 8 500 человек. В начале 1990-х ежегодно рукополагали около 300 новых священников. В 2008 г. было рукоположено лишь около 100 человек.