Автор статьи пытается реконструировать роль членов Сирийской Церкви в обнаружении и продаже свитков. Также изучаются способы, которыми взаимосвязанные роли, которые они играли, были обусловлены их статусом христиан, ученых, чиновников или религиозных лидеров в поздней Подмандатной Палестине. Сара Ирвинг в своем исследовании задает вопрос: «Что произойдет с традиционным повествованием об обнаружении свитков, если выдвинуть на первый план деятельность палестинцев, обратив внимание на исторический контекст археологии, продажи древностей и межобщинных отношений, который начался еще в османский период?»
Статья рассказывает о первых месяцах после того, как небольшая группа бедуинов из племени таамире, впервые нашедших свитки Мертвого моря, привезла их в Вифлеем и выставила на местном рынке древностей. Этот период реконструируется на основе отчетов, опубликованных в основном в 1950–1960-х гг. американскими и европейскими археологами. Они проводили интервью, выясняя, где и при каких обстоятельствах были обнаружены свитки. Официальных архивных материалов об этом периоде на арабском или других языках очень мало, ведь деятельность продавцов-бедуинов и их посредников из Сирийской Церкви была тайной. Таким образом, представление автора статьи об участии сирийской общины построено на этих источниках и на основе часто противоречивых автобиографических описаний двух людей, стоявших в центре процесса: митрополита Сирийской Православной Церкви Антиохии в США и Канаде Мор Афанасия Йешу Самуила и Антона Кираза. Оригинал статьи на английском языке доступен по ССЫЛКЕ.