В сборнике исследований Джеймса Пауэлла (заслуженный профессор истории в отставке, университет Сиракузы, США) прослеживаются два основных направления, в рамках которых изучаются походы, предпринятые западными европейцами в Восточном Средиземноморье в конце XII - XIII столетий. В соответствии с одним рассматриваются крестовые походы, причины их возникновения, способы организации и осуществления. В рамках второго - Королевство Сицилии при Фредерике II (непосредственном участнике крестового похода), экономика Королевства и его общество, включая мусульманское население. При этом исследовательский интерес автора сосредоточен на обычных участниках событий.
Одной из характерных особенностей сборника является изложение истории крестовых завоеваний, значительно отличающееся от традиционных методов в макроистории.