Этим масштабным проектом музей открывает серию выставок, посвященных будущему Музейному городку, очередной этап строительства которого начался в августе 2014 г. Зрители увидят произведения, которые войдут в состав будущей постоянной экспозиции Галереи искусства старых мастеров. Галерея откроется в 2019 г. в здании усадьбы Вяземских-Долгоруковых и станет одной из составляющих Музейного городка. На выставочной площади в 6 тыс. кв. м. будут представлены картины крупнейших художников XIII – начала XIX вв. всех основных европейских школ живописи из собрания ГМИИ им. А.С. Пушкина. После завершения работ в новых выставочных залах посетители смогут увидеть также и произведения скульптуры, декоративно-прикладного искусства, графики того же времени.
На выставке «Новая жизнь старых мастеров» показаны полотна испанского «золотого века» и лучшие произведения немецкой и австрийской живописи XVII – начала XIX вв. Сегодня, в связи с ограниченным выставочным пространством, произведения мастеров этих трех школ практически отсутствуют в постоянной экспозиции Музея им. Пушкина. На выставке демонстрируются полотна испанских художников XVII в. Франсиско де Сурбарана, Хусепе де Риберы, Антонио Переды, Вальдеса де Леаля, Бартоломе Эстебана Мурильо, картина знаменитого кастильского маньериста XVI в. Луиса Моралеса и работа Эль Греко, исполненная в самом начале XVII в.
ГМИИ им. А.С. Пушкина обладает одной из крупнейших в мире коллекцией мастеров немецкой и австрийской живописи, но на протяжении многих лет она представлена в экспозиции лишь единичными работами. На выставке представлены картины Антона Графа, Христиана Вильгельма Эрнста Дитриха, Ангелики Кауфман, Иоганна Лисса, Якоба Филиппа Хаккерта и Франца Антона Маульберча. Своеобразие немецкой коллекции придают произведения авторов, не встречающихся в других музейных собраниях России: «Портрет девочки» Готфрида фон Ведига, «Натюрморт» Максимилиана Пфейлера, «Диана, застигнутая Актеоном» Георга Каспара Преннера.
Выставка «Новая жизнь старых мастеров» впервые позволяет увидеть в столь значительном объеме живописные произведения, извлеченные из запасников Музея им. Пушкина.