«Мы готовы прекратить свое существование. Дело не в том, что наша миссия сокращается или испытывает затруднения. Но мы делаем это ради самой миссии и во имя единства», — заявил на прошлой неделе президент методистской конференции Дэвид Гэмбл перед членами синода Церкви Англии в Вестминстере во время ежегодной генеральной ассамблеи.
Одним из условий объединения будут оставление за методистами своего названия и помощь со стороны Церкви Англии в миссионерской деятельности.
«Это будет скорее объединение, чем поглощение Англиканской Церковью Методистской Церкви», — сказал представитель методистов.
Архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс, сказавший ранее, что взаимодействие Церкви Англии с Методистской Церковью уже идет полным ходом, выступит на конференции Методистской Церкви летом этого года.
После того, как методизм откололся от Англиканской Церкви в XVIII веке, обе Церкви делали неоднократные попытки объединения, но официальные переговоры начались лишь в 1960-х годах. Однако попытка объединения в 1972 году не удалась из-за протеста англо-католиков.
В настоящее время в Англии насчитывается около 265 тыс. методистов, и ожидается, что их численность через несколько поколений может существенно сократиться. Число постоянных прихожан Церкви Англии тоже постоянно уменьшается. Так, на сегодняшний день лишь примерно 960 тыс. англикан посещают богослужения ежемесячно.