В миру - Страгородский Иван Николаевич. Родился в семье протоиерея в Арзамасе в Нижегородской епархии. Из Нижегородской семинарии. В 1890 окончил со степенью кандидат богословия Санкт-Петербургскую Духовную Академию (курс XLVII). Пострижен в монашество студентом 4 курса и рукоположен во иеромонаха.
Гиппиус характеризует его как "молодого, скромного, широколицего" (З. Н. Гиппиус. Живые лица. Вып. 2 Прага, 1925. С. 37). И еще: "Еп. Сергий, молодой, но старообразный, с длинными, вялыми, русыми волосами по плечам, с мягким, круглым лицом, в очках, говорившего бледновато, но просто" (З. Н. Гиппиус. Стихи... С. 105, 139). С. К. Маковский вспоминал: "Помню его: высокий, русые волосы по плечи и какое-то белое лицо. Председательствовал владыка Сергий с большой находчивостью, умел закруглять углы и находить компромиссы" (С. К. Маковский. Портреты современников. М., 2000. С. 274).
Еще более тепло характеризовал еп. Сергия Розанов: "Очень любили и уважали еп.Сергия (Старогородского, - скоро еп.Финляндского). Он был прост, мил, всем был друг. Я думаю, "с хитрецой" очень тихих людей. Но это - моя догадка. Так и на виду он был поистине прекрасен" (В. В. Розанов. Когда начальство ушло... С. 497).
Получил назначение в Японию членом Православной духовной миссии. В конце 1891 назначен судовым священником на корабль «Память Азова».
В 1893 исполнял должность доцента по кафедре Священного писания Ветхого Завета в Санкт-Петербургской Духовной Академии. Затем побывал, столь же непродолжительно, инспектором МДА.
В 1894 возведен в сан архимандрита и назначен настоятелем Русской посольской церкви в Афинах.
В 1895 удостоен степени магистра богословия за работу «Православное учение о спасении» (Сергиев Посад, 1895).
В 1897 вновь побывал в Японии.
Стал инспектором (1899), а затем ректором (1901) Санкт-Петербургской Духовной Академии.
В 1901 хиротонисан во епископа Ямбургского, викария Санкт-Петербургской епархии. В том же году стал архиепископом Финляндским и Выборгским.
В 1917-1918 участник Священного Собора Российской Православной Церкви.
Дальнейший путь его широко известен.
Погребен в Николаевском приделе Московского Патриаршего Богоявленского собора.
Вечная жизнь, как высшее благо. Москва, 1895.
На Дальнем Востоке (письма японского миссионера). Арзамас, 1897.
По Японии: (Записки миссионера). М.: Крутицкое Патриаршее подворье, 1998.
Закон Божий, написанный в сердце человека. СПб., 1904.
Слова и речи (1901-1905). СПб., 1905.
Составил акафисты:
