Окончил юридический факультет Московского университета со степенью кандидата права. Исполнял обязанности городского судьи в Твери, служил судебным следователем в Подольске, членом Московского окружного суда по гражданскому отделению. Преподавал право на курсах Полторацкой в Москве.

В доме у него в Москве по средам собирался религиозно-философский кружок, в деятельности которого участвовали Андрей Белый, Эллис, Н. А. Бердяев, Ф. А. Степун, священники К. М. Агеев и Г. С. Петров.

Современники (Эллис) видели в нем тревожное и серьезное искание внутреннего примирения церковности, общественности и культуры, синтеза догматической правды с деятельной любовью.

В 1917-1918 член Священного Собора Российской Православной Церкви. Избран в заместители члена Высшего Церковного Совета.

По указаниям письма его племянника Д. А. Астрова, после 1919 г. он избег ареста, скрываясь под чужим именем: «Павла Ивановича нет больше. Вместо него существует в Москве Черноруков, живущий у Троицы с семьей» (ГАРФ 5913, оп.1, д. 1129, л. 28).