Санкт-Петербург, как и задумывал Петр I, стал главным «окном в Европу» для России на долгие годы. Именно сюда первым делом прибывали иностранные путешественники на кораблях, дипломаты со всех концов Земли и купцы.

Петербург, во многом благодаря своей недолгой истории, важному политическому расположению, централизованной застройке, а также немецкому имени был самым европейским городом России. Иностранцы, приезжающие в страну, первым делом видели «парижские дома», дворцы и широкие улицы, что зачастую приводило их в смятение, ведь даже в «самом европейском городе» должны были встречаться элементы Азии, к которой еще недавно относилась Россия, скрытые «фасадом» якобы западного города.

Этот мотив «Петербурга-как-ширмы» является доминирующим почти во всех травелогах, чьи авторы писали о столице Российской империи. Тем не менее, прежде чем переключить свое внимание на поиск «варварских» рудиментов, путешественники не могли оторвать своего взора от «самого блестящего города когда-либо виденного», как назвал Петербург в своих мемуарах первый американский посол в России Джон Квинси Адамс.

Подробнее о лекции