Когда лингвистов спрашивают, каков главный объект их изучения, то они обычно отвечают — языковое разнообразие человечества. Но само это разнообразие мы представляем не очень хорошо. Между тем в этой области немало неожиданного — разумеется, неожиданного для тех, кто в обычной жизни не задумывался о языковом разнообразии и не сталкивался с ним на собственном опыте. И уже самый первый и самый естественный вопрос — сколько на Земле человеческих языков — оказывается далеко не простым для ответа. Специалисты это хорошо знают, ведь главная трудность здесь в том, как объединять наблюдаемые нами локальные языковые образования в то, что можно называть одним языком, и считать его «разновидностями» (диалектами, говорами, вариантами и так далее и тому подобное).

Читать далее