Диалог между наукой и религией является одним из наиболее выдающихся и известных дискурсов нашего времени. Сложное, но устойчивое отношение между науками и разнообразным миром религий теперь преобразовалось в то, что некоторые называют новой научной областью исследования «наука и религия». Этот многосторонний диалог развился в продолжительный и динамичный дисурс по направлению к следствиям для современной культуры. Этот дискурс влияет на все религии и в интеллектуальном и в социальном измерении. Он также анализируется, поддерживается и обусловливается глобальным влиянием науки нашего времени.
«Энциклопедия науки и религии» отражает удивительную форму и плюралистический характер этого продолжающегося диалога. Она является наиболее исчерпывающей работой в этом направлении, и задумывалась как доступная не только академической среде, но и широкому слою образованных читателей. Любой, кто интересуется продолжающимся влиянием наук на религиозную веру в глобальном контексте, найдет Энциклопедии богатейшие ресурсы для рассмотрения исторического отношения между наукой и религией от гармонии и взаимной поддержки до бурных периодов интенсивных конфликтов.
В последние два десятилетия интерес к этой сложной и часто неоднозначной теме отношений между наукой и религией достиг беспрецендентного уровня. Курсы по «науке и религии» сегодня преподаются во многих высших учебных заведениях мира. Центры по изучению науки и религии активно рассматривают вызовы и сложности этого диалога; созданы локальные и международные сообщества по изучению науки и религии. Также существует огромное количество публикаций, журналов, информационных бюллетеней и статей, как в печатных, так и в электронных изданиях.
Издание «Энциклопедии науки и религии» является важным свидетельством зрелости современного диалога между наукой и религией. Энциклопедия не только предлагает обширный массив данных, касающихся междисциплинарной и межрелигиозной информации, но отражает одну из выдающихся историй нашего времени: возникновение всеохватной международной дискуссии среди ученых различных специализаций, философов различных убеждений и религиозных мыслителей всех крупных мировых религий. Впечатляющий прогресс науки более не рассматривается как угрожающий религиям по всему миру, поскольку риски и опустошительные следствия новых технологий делают проблематичным ранее бесспорный идеал научного прогресса. Научный прогресс до сих пор является вызовом основным религиозным убеждениям, однако, и интеллектуальные представители мировых религиозных традиций воспринимают научное знание более эффективно и полно, чем даже раньше, благодаря диалогу науки и религии. Сегодня науки столь различные как нейронаука, экология и биотехнология поднимают вопросы о человеке и будущем нашего планетного дома, возможно особенно для тех, кто обладает восприятием божественного. В то же самое время, отчасти вследствие негативной обратной стороны научного поиска и последствий развития научных технологий, растет убеждение, что наука сама по себе никогда не сможет дать предельное удовлетворительное объяснение человеческой жизни и мира, в котором мы живем.
Все эти вопросы, интересы и проблемы отражены в «Энциклопедии науки и религии». В статьях энциклопедии представлены столь различные религии как христианство, ислам, индуизм, буддизм, китайские религии, иудаизм и синтоизм и др. В «Энциклопедии науки и религии» представлено более 400 статей, расположенных в алфавитном порядке. Статьи различаются по объему от нескольких тысяч слов на общие темы до сотен слов или ключевых терминов в отношении различных наук и религий. Издатели рассматривали эту работу главным образом как отражение наиболее важных вопросов в современном диалоге между наукой и религией. Как видно из списка статей, «Энциклопедия» также касается критической истории отношений между наукой и религией и предлагает исторические биографии наиболее важных лиц. Все статьи обеспечивают читателя указанием на дальнейшие источники информации и обширными перекрестными ссылками, которые помогают быстро и легко перейти к интересующей теме.
«Энциклопедия науки и религии» будет полезна преподавателям, студентам, ученым различных специальностей и всем, кто интересуется различными аспектами диалога между наукой и религией.