Конференцию открыл митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир. Вспоминая митрополита Никодима, он отметил, что «его мысли, дела и молитвы были направлены на укрепление Церкви и Отечества».
Приветствие Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II участникам форума огласил митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий. Выступая с докладом, митрополит Ювеналий подчеркнул большую любовь владыки Никодима к богослужению, а также его заслуги в области становления церковно-государственных и церковно-общественных отношений. «Он всегда шел туда, куда звала его Церковь - будь то скромный приход или архиерейское кресло», - сказал митрополит. Большое внимание митрополит Никодим уделял развитию духовных школ, воспитанию молодежи. «Воспитанники и соработники владыки Никодима продолжили дело возрождения Русской Православной Церкви», - отметил митрополит Ювеналий.
По словам председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла, деяния Владыки Никодима оказывают влияние на ход церковной жизни до сих пор, а память о его незаурядной личности продолжает жить во многих сердцах.
«Жизнь митрополита Никодима, исполненная глубоких и смелых идей, обширных замыслов и соответствовавших им поистине титанических трудов, была чрезвычайно яркой, насыщенной и при этом до обидного краткой. Словно предчувствуя, что отмеренных ему дней может оказаться недостаточно для совершения всего, к чему он был призван в своем земном служении, Владыка Никодим постоянно как бы убыстрял бег жизни, с улыбкой повторяя при этом крылатую суворовскую фразу: «Мне надо воевать, судить меня будет история». Он и был мудрым, могучим и стойким воителем за дело Христовой Церкви, а минувшие со дня его кончины три десятилетия - срок вполне достаточный для первых оценок sub specie aeternitatis».
Председатель ОВЦС напомнил, что расцвет архипастырского и церковно-политического служения митрополита Никодима приходился на эпоху жестоких административных гонений на Русское Православие в 60-е годы прошлого столетия. Тем не менее, стараниями приснопоминаемого Владыки сохранилось присутствие русского монашества на Афоне. Именно он стоял у истоков процесса уврачевания старообрядческого раскола, инициировав историческое утверждение Поместным Собором 1971 года отмены клятв Московского Собора 1656 года и Большого Московского Собора 1667 года, наложенных на старые обряды и на придерживающихся их православноверующих христиан, а также выступил за признание старых русских обрядов спасительными. Во многом трудами митрополита Никодима были подготовлено и совершено дарование автокефалии Православной Церкви в Америке и автономии - Православной Японской Церкви. В качестве председателя Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата митрополит Никодим по благословению Святейшего Патриарха и Священного Синода заложил основу двусторонних богословских диалогов с инославными христианами.
Его Высокопреосвященство подчеркнул, что, будучи человеком мира, великий иерарх оставался прежде всего человеком Церкви. «Близкие митрополиту люди знали о его особой любви к строю, согласию и ладу в церковной службе, о его простой и чистой вере, подчас казавшейся детской», - напомнил митрополит Кирилл.
С докладом «Митрополит Никодим и власть. 1960-1970-е годы» выступила заведующая кафедрой государственно-конфессиональных отношений Российской академии государственной службы при Президенте РФ О.Ю. Васильева, поделившаяся сведениями из государственных архивов.
В рамках программы конференции также прошла презентация новых изданий: книги протоиерея Владимира Сорокина, профессора СПбДА, «Митрополит Никодим и всеправославное единство» (материалы Родосских совещаний) и книги, подготовленной Издательским отделом епархии - «Святой праведный Иоанн Русский». Служба этому святому была составлена митрополитом Никодимом.
В конференции также приняли участие профессор СПбДА протоиерей Богдан Сойко, выступивший с докладом на тему «Литургическое наследие митрополита Никодима», и профессор Санкт-Петербургского университета С.Л. Фирсов, представивший доклад «Митрополит Никодим: православный архиерей в советскую эпоху. Штрихи к социально-психологическому портрету».