Приветствие Предстоятеля Русской Православной Церкви организаторам, участникам и гостям музыкального форума огласил митрополит Волоколамский Иларион. «В эти светлые дни мы собрались вместе для того, чтобы разделить друг с другом радость о воплотившемся Боге Спасителе мира и воспеть Ему хвалебную песнь», — говорится в послании. Святейший Владыка подчеркнул, что московский Рождественский хоровой фестиваль уже приобрел широкую известность в мировом музыкальном сообществе. «Надеюсь, что дальнейшее развитие традиции ежегодного проведения фестиваля приведет к его еще большему успеху, будет способствовать созданию нравственно здорового климата в нашем обществе, обращению многих людей к непреходящим евангельским идеалам, проповедуемым универсальным языком музыки».
«Пение, особенно хоровое, — это наиболее органичное выражение единства и согласия. Неслучайно Библия указывает на пение как на наилучшую форму, в какую может быть облечено не только человеческое, но и ангельское славословие Бога», — отметил в своем приветствии Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
В выступлении перед собравшимся в Московском международном доме музыки митрополит Иларион отметил: «В эти рождественские дни, когда небо соединяется с землей, человеческие голоса, восхваляющие родившегося в Вифлееме Богомладенца, соединяются с голосами ангелов, которые звучат на небесах и воспевают хвалу Богу».
Председатель ОВЦС рассказал о разнообразной программе открывшегося форума. «На концертах фестиваля будет звучать самая разная музыка — от византийских и древнерусских песнопений до произведений современных композиторов, включая американские спиричуэлс. Перед вами выступят хоровые коллективы из разных стран мира, и вы сможете услышать множество произведений для хора и для хора с оркестром, посвященные религиозной тематике, — произведения, написанные как на Востоке, так и на Западе», — пояснил Владыка.
«Пусть открывающийся Рождественский фестиваль станет праздником не только для ценителей музыки, не только для верующих людей, но для всех, кто способен приобщиться к горнему миру через голоса человеческие и ангельские», — пожелал архипастырь.
В день открытия музыкального форума выступил Московский Синодальный хор под управлением заслуженного артиста России А.А.Пузакова. Прозвучали произведения П.Г.Чеснокова, А.Д.Кастальского, протоиерея Н.Ведерникова, Н.С.Голованова, Г.В.Свиридова. Во втором отделении Московский Синодальный хор и Московский камерный оркестр «Musica Viva» (художественный руководитель А.И.Рудин) исполнили Демественную литургию святителя Иоанна Златоуста, написанную А.Т.Гречаниновым в 1917 году для хора, струнного оркестра и органа (соч. 79).
Следующий концерт в рамках программы Рождественского фестиваля музыки состоится 14 января. Перед зрителями выступит «La capella Silvanensis» — литургический вокальный ансамбль аббатства Сильванес.