Пособие впервые в отечественной литературе дает единый очерк развития христианской церкви (понимаемой расширительно как система разных конфессий и деноминаций) как социального института со времени ее образования до современности. В основу изложения положен проблемный принцип: развитие церковных институций рассматривается с точки зрения состояния их организационного единства. Том 1 издания охватывает период от основания Церкви до формирования предпосылок протестантской Реформации - время острых догматических дискуссий, имевших существенные последствия для организационной структуры христианской институциональной Церкви. В книге 2 в широком историческом контексте освещаются вопросы, связанные с развитием церковной ортодоксии и формированием различных отклонений от нее. На всем протяжении рассматриваемого тысячелетия догматические расхождения вносили элемент нестабильности в универсалистскую претензию христианства, что в организационной сфере привело к многочисленным церковным разделениям по конфессиональному признаку.Главный вопрос периода: "Как верить, чтобы спастись?"