Согласно замыслу автора "Истории византийской литературы", этот фундаментальный труд должен был охватывать период в шесть столетий - с VII по XII в., но, к сожалению, Александр Петрович не успел завершить его - были написаны только три части, в которых история литературы доводится лишь до конца X в. В третьей, последней части рассматривается литература последующих полутора столетий (ок. 850 - ок. 1000 г.) - периода, именуемого обыкновенно Македонским ренессансом или эпохой византийского энциклопедизма. Книга А.П.Каждана, совершенно необычная и новаторская по своему методу, позволяет оценить литературу и культуру этого интереснейшего времени абсолютно по-новому - в ней создается цельная картина византийской литературы, прослеживаются основные тенденции ее развития, раскрываются характерные черты эпохи или даже индивидуальный стиль, "почерк" византийских авторов, многие из которых представлялись прежде безликими эпигонами античной традиции.