Родился в семье священника села Полбино Брянского уезда Орловской губернии. В 1861 году окончил Киевскую духовную академию со степенью магистра богословия. 29 сентября 1861 года назначен преподавателем Воронежской семинарии, где последовательно занимал кафедры словесности, нравственного и обличительного богословия и гомилетики, одновременно с этим исполнял обязанности библиотекаря и преподавателя французского языка.

Через три года, 10 мая 1864 г., он принял сан священника и, оставаясь при своей преподавательской должности, стал приходским пастырем при Спасской, а затем Пятницкой церквях города Воронежа, где выдвинулся как умный и сердечный пастырь и талантливый проповедник. Вскоре он был назначен законоучителем Воронежского кадетского корпуса, где прослужил почти 30 лет, до 1894 г.

На склоне дней своих, похоронивши жену и воспитав детей, он под влиянием настойчивых убеждений Московского митрополита Сергия принял 27 июня 1894 г. монашество с именем Лаврентия и назначен архимандритом-настоятелем Покровского миссионерского монастыря в Москве и благочинным Московских монастырей.

17 июля 1895 г. назначен ректором Московской духовной академии. Три года он нес тяжелое, принятое за послушание, иго высокого начальствования, проходя его при самых неблагоприятных, морально тягостных условиях - сильного давления сверху и глухой, но постоянно дававшей себя чувствовать оппозиции снизу. Студентов академии привлекало в нем его всегда спокойно ровное, с оттенком благодушной иронии, настроение, открытый ласковый взор его умных, слегка смеющихся глаз, его удивительная находчивость и редкостное остроумие, его глубокое понимание запутанных жизненно-практических отношений, его отечески-внимательное, хотя и чуждое сентиментальной слащавости, отношение к студентам, его искреннее сочувствие к действительному студенческому горю и посильная готовность ему помочь. Студенты называли его «папашей» и «дедушкой».

22 марта 1898 г. о. Лаврентий хиротонисан во епископа Курского и Белгородского. 17 июня 1904 г. переведен епископом Тульским. В феврале 1908 г. уволен на покой, с назначением его настоятелем одного небольшого захолустного монастыря Тульской епархии (Белевского). Он решительно отклонил настойчивое предложение местного ректора - молодого, властного инока с сильной поддержкой наверху - закрыть семинарию по случаю какого-то происшедшего в ней беспорядка.

Затем он был назначен настоятелем Московского Высокопетровского монастыря и членом Московской Синодальной Конторы. 18 марта 1908 г. он прибыл в Москву с легким нездоровьем (инфлуэнца), которое вскоре перешло в более серьезную болезнь (воспаление легких). 26 марта 1908 г., по принятии Св. Таин, в полном сознании, он тихо, почти безболезненно скончался на руках детей. Погребен на кладбище Покровского монастыря в Москве.

Первая седмица Великого поста. Курск, 1901.
Светлая седмица. Курск, 1901.
Страстная седмица. М., 1901.
Великий пост. Курск, 1903.

Слова и поучения на праздники Господни, Богородичные и дни святых. Курск, 1904.

Слова, поучения и речи на разные случаи. Тула, 1905.

Дневник священнослужителя. Ч. 1-2. Тула, 1906.