«Уходя в отставку, я освобожусь от административных обязанностей, но продолжу свои молитвы и хождение в Тайне Божией в этой Святой земле, --говорится далее в письме. - Я буду и впредь разделять надежды и страдания мужчин и женщин этой земли, верующих всех религий, которые здесь живут».Мишель Саббах родился 19 марта 1933 года в Палестине в арабской семье. В 1955, закончив курс философии и богословия в католической семинарии в Бейт-Джале близ Иерусалима, был рукоположен во священника. Служил на приходах в Назарете, Мадабе, Бейт-Джале. Затем два года служил в африканском Джибути, а по возвращении на Ближний Восток получил назначение в столицу Иордании Амман.Затем изучал арабскую филологию в Бейруте и Париже, возглавлял Национальный лицей в Аммане, университет в Вифлееме. Был президентом Ближневосточного совета Церквей и международной организации «Пакс Кристи».В 1987 был назначен Латинским патриархом Иерусалима. 6 января 1988 Папа Иоанн Павел II возглавил его епископскую хиротонию.

Латинский патриархат Иерусалима был учрежден в 1099 году крестоносцами. Он прекратил свое существование в 1291 году и был возрожден в 1847. До Мишеля Саббаха эту кафедру возглавляли прелаты-итальянцы.