Книга историка М.Г.Талалая - итог его пятнадцатилетней работы в архивах и библиотеках Италии и России. Она представляет собой уникальную "энциклопедию" русской церковной жизни на Апеннинах во всех ее аспектах - историческом, политическом, художественном, биографическом, бытовом. Церковное присутствие России представлено с его истоков, с учреждения посольских и миссийных храмов в конце XVIII в., через инициативы оседлых представителей дореволюционной элиты, а также курортников и паломников, и до деятельности эмигрантов, включая их самую последнюю "волну" на рубеже XX-XXI веков.
В Приложениях впервые публикуется ряд архивных материалов - в первую очередь, подробнейший "Журнал" строителя посольской церкви во Флоренции, маститого протоиерея Владимира Левицкого.