Профессор Гарвардской богословской школы. Специалист в области изучения Священного Писания Нового Завет и истории Церкви.
Родился в 1926 г. в Гамбурге (Германия).
Учился под руководством Рудольфа Бультмана в Марбургском университете имени Филиппа, куда поступил после освобождения из лагеря для военнопленных в 1945 г.
Позже стал ассистентом Гюнтера Борнкамма в Университете Гейдельберга, где работал в 1954-1956 гг.
В 1958 г. работал в Гарварде в качестве приглашенного специалиста, а в 1963 г. стал профессором церковной истории в Гарвардской богословской школе.
Докторскую диссертацию защитил в Университете Марбурга. Является почетным доктором Университетов Женевы и Берлина.
В данный момент находится на пенсии, однако продолжает активно преподавать. Является руководителем специального проекта Archeological Resources for the Study of the New Testament.
Преподает также в Harvard Extension School.
Долгое время являлся президентом Общества Библейской литературы (Society of Biblical Literature)
Труд Кёстера "Введение в Новый Завет" (Introduction to the New Testament) является одним из основных учебных пособий при изучении Священного Писания в Гарварде.
Избранная библиография
- With James M. Robinson. Trajectories through Early Christianity. Philadelphia: Fortress, 1971. Reprinted, Eugene, OR: Wipf & Stock, 2006. (ISBN 159752736X)
- Ancient Christian Gospels. Harrisburg: Trinity Press International, 1990. (ISBN 0334024501)
- Introduction to the New Testament. New York: DeGruyter, 1982. 2nd ed., 2002 (ISBN 3110146924)
- Introduction to the New Testament: History and Literature of Early Christianity, v. 2, 2000 (preview).
- Paul & His World: Interpreting the New Testament in its Context Minneapolis: Fortress Press, 2007. (ISBN 0800638905)
- From Jesus to the Gospels: Interpreting the New Testament in its Context. (ISBN 0800620933) Minneapolis: Fortress Press, 2007.