Призывая к дальнейшему развитию дружбы и диалога между католиками и иудеями, понтифик призвал навсегда залечить эти раны. Он напомнил также, что Римско-Католическая Церковь ранее уже «просила прощения за все, что могло каким-то образом способствовать ранам антисемитизма и антииудаизма».
Папа Римский назвал Холокост «вершиной движения ненависти, рождающейся, когда человек забывает своего Создателя и ставит себя в центр вселенной».
В своем выступлении Бенедикт XVI вспомнил трагические события, связанные с депортацией евреев из Рима в Освенцим в 1943 году. В этой связи он отметил, что «многие, к сожалению, остались равнодушными, но многие, в том числе и среди итальянских католиков, поддержанные верой и христианским воспитанием, реагировали, мужественно открыв объятия, чтобы оказать помощь евреям с риском для собственной жизни». По его словам, Ватикан в то время действовал в этом же направлении «часто тайно и сдержанно».
Папа Римский призвал помнить имена, лица и слезы жертв нацизма. «Память об этих событиях должна подвигнуть нас к укреплению связей, которые объединяют нас, чтобы все более усиливались понимание и уважение», — подчеркнул понтифик.
Бенедикт XVI призвал к развитию активного диалога между католиками и иудеями, основой которого является общность значительной части их духовного наследия. Отметив существенный прогресс в этих отношениях за последние 40 лет, он заявил: «Мы можем вместе совершать шаги, отдавая отчет различиям, которые существуют между нами».
При этом Папа Римский выделил то главное, что, по его мнению, объединяет католиков и иудеев: «Они молятся одному и тому же Богу, имеют одни и те же корни, но зачастую не знают друг друга». «Нам предстоит работать, чтобы поле для диалога, взаимного уважения, развития дружбы, всегда оставалось открытым», — сказал он.
Бенедикт XVI в воскресенье, 17 января, впервые нанес визит в синагогу Рима, хотя ранее уже посещал синагоги в Кельне и Нью-Йорке.
На встрече Папы Римского с еврейской общиной итальянской столицы присутствовали 1,1 тысячи человек, в том числе многие видные политики, в числе которых были председатели обеих палат парламента Италии, а также израильский вице-премьер Сильван Шалом, готовящий предстоящий визит премьер-министра Сильвио Берлускони в Израиль.
Первым Папой Римским, посетившим синагогу Рима, был Иоанн Павел II. Он побывал в синагоге 13 апреля 1986 года и назвал тогда евреев «старшими братьями».