В конце XVIII века чернокожий проповедник Ричард Аллен и его сторонники вышли из методистской церкви св. Георгия в Филадельфии в знак протеста против сегрегации верующих. Аллен основал первую в США независимую «черную» деноминацию — Африканскую Методистскую Епископальную Церковь, и стал ее первым епископом.
В воскресенье, 25 октября, представители этой Церкви и Объединенных методистов впервые с тех пор проведут совместную службу.
«Инциденты, разделившие нас так много лет назад, не могут быть столь же сильны, как то, что свело первых черных и белых методистов вместе, — заявил пастор церкви св. Георгия преподобный Альфред Дей. — Переживание Духа Божия ломает барьеры, а не воздвигает их».
Пастор-афроамериканец Марк Келли Тайлер назвал «трагичным» тот факт, что многие разделения 200-летней давности живут и в сегодняшнем обществе. «Мы собираемся вместе не просто для того, чтобы вспомнить, что было когда-то, мы собираемся в надежде, что когда-нибудь такая совместная молитва не будет новостью, что мы преодолеем расизм, сексизм, классизм и все прочие "измы", которые отделяют нас друг от друга и от Бога», — подчеркнул пастор. Тайлер служит в церкви «Мать Вефиль», основанной когда-то епископом Алленом.
Совместная молитва станет частью торжеств в честь 240-летия церкви св. Георгия и 250-летия со дня рождения Аллена.