Юродство — это особое христианское подвижничество. Оно возникло в тот момент, когда христианство утвердилось в Римской империи, а затем и в Европе в качестве официальной религии. Еще недавно гонимые христиане стали благонамеренными обывателями. Церковь столкнулась с  парадоксальным явлением: вера перестала быть подвигом, каковым она была во времена гонений язычников, она стала формальным соблюдением определенных правил, которые нужно прилежно выполнять, и все будет хорошо. Юродство стало упреком большинству христиан, впавших в духовную спячку, превративших веру в механический ритуал. Юродивые сделались постоянным и резким напоминанием о несовершенстве таких верующих. Книга повествует об отечественном юродстве, большая ее часть посвящена самым известным юродивым последних двух веков. Но открывается она главой, посвященной Древней Руси, поскольку для автора важно не просто составить собрание жизнеописаний, а показать генезис этого «экстремального» явления. В отличие от церковной литературы автор пишет и о лжеюродивых, превращавших подвижничество в неплохой источник дохода. Таким образом, феномен юродства рассматривается не столько в сакральном аспекте, сколько в социокультурном, что значительно расширяет контекст исследования.